Il cotto è un materiale che deriva dall’impasto di argilla e acqua fatto seccare o cuocere in forni adatti. Costituisce uno dei manufatti più antichi di trasformazione prodotto dall’essere umano.
Il cotto ha una porosità molto accentuata, quindi assorbe lo sporco e tende a macchiarsi facilmente. Questa caratteristica può essere tenuta sotto controllo con il tipo di mescola e con le fasi di fabbricazione e definisce ciò che differenzia e caratterizza i vari tipi di cotto. Il livello di compattezza, e quindi di porosità, ottenuto dal tipo di impasto e di lavorazione accentua o meno l’assorbimento di umidità e il conseguente sviluppo di efflorescenze